揭幕！日立400G硬盘原是个老家伙

    背景

    美国时间3月10日，Hitachi GST（HGST）正式发布了迄今为止最大容量的硬盘Deskstar 7K400。在昨天的美国和日本市场这款巨无霸硬盘已经上市.

    在这款400GB的硬盘正式推出前，我们曾经猜测其单碟容量会是133GB（假定其仍为3碟设计）或是100GB，但却没有想到居然会是已经流行了一年多的80GB！

    与单碟容量同为80GB的Deskstar 7K250相比，Deskstar 7K400只有400GB的两个型号（PATA/SATA），此外双方的介质传输率相同，最大面密度也基本相当（见下表）。显然，Deskstar 7K400并非一款全新的产品，而是Deskstar 7K250的5碟版。

Deskstar 7K400 & Deskstar 7K250

     *Gbit/平方英寸

    说起来5碟封装在ATA硬盘中已“失传”将近4年，上一款采用该设计的产品还是2000年IBM推出的Deskstar 75GXP。自那之后，IBM（HGST）都改用3碟设计，现在WD硬盘的最大盘片数也是3张，希捷（Seagate）与三星（Samsung）则都不超过2张。迈拓（Maxtor）略显特殊——7200RPM用3张，5400RPM为4张。

    在盘片数量上走过反复的例子也不是没有，像迈拓就曾试过把7200RPM硬盘的盘片数量降为2张（DiamondMax Plus D740X，单碟40GB），然后又升回3张（MaXLine Plus Ⅱ，单碟80GB）。不过，从Deskstar 7K400和Deskstar 7K250的对比中可以看出，与3碟相比，5碟的功耗与噪音明显上升，而抗震能力则大幅度下降。事实上，进入本世纪以来单碟容量的增长速度已经超过用户的需求，实践证明3碟设计是比较合适的。

    可是，HGST为什么要推出单碟容量没有提高、盘片数却多达5张的Deskstar 7K400呢？难道眼下市场对400GB有很迫切的需求，而等待单碟容量提高是“远水解不了近渴”？

    谁需要400G？

    既然5碟封装不是什么新技术，那么去年6月HGST完全可以“一步到位”，直接推出Deskstar 7K400——而不是Deskstar 7K250。因此，如果市场真的对400GB硬盘有较为明显的需求，也只能是今年的事儿了。

    要按常理说，单碟80GB的硬盘上市已经一年多了，2004年应该会有单碟容量更高的产品推出——前不久HGST和富士通（Fujitsu）先后把10000RPM和15000RPM的单碟容量翻一番的事例可资参照。即使7200RPM的单碟容量不能提高一倍（160GB），增加50%（120GB）总是可以的，这样一来3碟设计就能够达到360GB，没有必要非出400GB不可。

    所以，对400GB（级容量）的需求不仅“突然出现”，还是个“急活”，以至于HGST等不及通过提高单碟容量来解决，便使用“成熟的单碟80GB+成熟的5碟封装”来缩短将产品推向市场的时间——与仍坚持3碟设计但提高单碟容量的做法相比，使用成熟技术“拼凑”出来的Deskstar 7K400存在的不确定性应当更少。无怪乎Deskstar 7K400在正式发布的时候就已经限量出货了。

    听起来很符合逻辑，不是吗？然而，市场对于400GB硬盘的需求真的迫切到了这个程度么？

    HGST将Deskstar 7K400的目标市场定位在AV（音频/视频）和近线（nearline）存储设备。不错，这两种应用都需要大容量的高速（7200RPM）ATA硬盘。

    以DVR（数字视频录像机）为代表的AV应用的确是非常消耗硬盘空间的，Deskstar 7K400的400GB容量可以保存400小时的标准电视节目、45小时高清晰度电视（HDTV）节目或6500小时高质量数字音乐。此前的DVR配备的最大硬盘容量为250GB（如东芝RD-X4），有消息说日本市场上高容量DVR颇有市场，是Deskstar 7K400大显身手的好地方。

    至于近线存储，虽然也很看重硬盘的容量，但目前似乎还没有到非400GB不可的地步。迈拓是硬盘厂商中近线存储的先行者，在这个领域中的市场份额也明显高于HGST，如果客户抱怨250GB容量不够，迈拓同样可以重操4碟封装的“旧业”来予以满足——我不相信这种容量需求会一下从250GB飞跃至400GB。此外，尽管Deskstar 7K400具有旋转震动保护（Rotational Vibration Safeguard，RVS）技术这样适合于多硬盘应用环境的设计，可是其堪与10000RPM硬盘“媲美”的能耗更会令系统设计者感到头疼。客户欢迎硬盘容量提高，却未必会喜欢这种方式。

    总之，Deskstar 7K400在AV应用领域的前景较近线存储更为看好，不过市场也大不到哪儿去——顶级容量向来是曲高和寡的。