A8X for iPad Air 2登场 英特尔高通都跪了

苹果ipad上的A系列应用处理器使英特尔遭受了数十亿美元损失，另外也严重威胁了其他平板芯片厂商，包括高通、三星以及英伟达等，以及其他依赖上述厂商提供移动芯片的公司。

iPad让竞争对手溃不成军

四年前iPad发布时有消息称这款苹果将使用英特尔的x86移动芯片，即后来的Silverthorne以及现在Atom。相反，乔布斯在宣布iPad将使用A4芯片——苹果自主设计的新的ARM芯片。

第一年iPad横扫微软Windows Tablet PC。2011年iPad 2让惠普的webOS TouchPad、黑莓BlackBerry PlayBook以及一系列使用谷歌Android 3.0 Honeycomb的新平板溃不成军。

2011年底亚马逊Kindle Fire上市，2012年底微软Surface RT出现，可惜在和iPad的竞争中它们都以失败告终。

自微软Surface发布以来，苹果iPad年销量7000万，轻而易举拿下全球平板电脑市场大部分利润。但是苹果不仅仅是在平板销售上打败了三星、惠普、黑莓、谷歌、亚马逊、微软以及Palm，还给那些为这些失败的平板产品开发芯片的公司重重的打击。

平板失败背后的输家

这其中最大的失败者就是英特尔，他们不仅失去了苹果iPad的生意，另外因为iPad的诞生和销售他们现有的笔记本和Tablet PC生意也受到了冲击。

苹果iPad让微软UMPC设备的希望破灭，比如三星使用Intel Celeron M的Q1X系列平板。使用英特尔Atom芯片的Tablet PC和笔记本也非常少，另外iPad也导致传统PC的衰落，这些PC产品多使用英特尔的x86处理器。

德州仪器OMAP芯片也被苹果iPad击败了。OMAP芯片主要使用在Playbook、Kindle Fire、Motorola Xyboard以及三星Galaxy Tab系列产品上。因为无法与苹果iOS竞争，德州仪器最终宣布决定退出移动芯片市场。

英伟达也是输家之一。自Tegra芯片登陆微软失败的Zune HD和KIN产品之后，英伟达Tegra 2就止不住地和市场上各种失败的平板产品相遇，包括摩托罗拉Xoom和戴尔Streak平板，而Tegra 3和Tegra 4则使用在微软Surface RT平板上。

英伟达在平板市场上的最后挣扎是K1芯片，首款能够运行Android的64位ARM芯片，192 GPU ALUs。但是在K1还未来得及登陆谷歌Nexus 9，苹果iPad Air 2的A8X芯片（256 ALUs）来袭，在CPU和GPU方面都胜过前者。和德州仪器相同，英伟达已经放弃手机市场，现在离放弃平板市场不远了。

高通在平板市场的日子也不好过，和失败产品难分难舍，包括惠普TouchPad、诺基亚Lumia 2520等。对于高通来说，一个更严重的问题就是苹果iPad已经占据了高端市场，他们只能够给那些在中国市场销售的便宜平板服务。但是像中国的公司授权IP也并不如意，他们在股东报告中指出，中国部分被授权商并没有按照合同规定向他们报道被授权产品的销售。

高通应用处理器主要用在三星产品中，包括手机和4G平板。而三星销量较好的Wi-Fi版平板则使用三星自家的Exynos ARM芯片，而不是高通Snapdragon系列处理器。

苹果4G iOS设备也使用高通MDM基带芯片，但是苹果也很有可能在未来的A系列芯片中增加移动基带技术。这里还有一个同样重要的问题：市场上除了苹果之外销售溢价平板的厂商基本不使用高通的芯片，其中微软Surface Pro使用英特尔芯片，谷歌Nexus 9是英伟达Tegra K1，三星的则是Exynos。

这就迫使高通向低端市场发展，因此利润空间很小。因为生产商对Snapdragon没有任何实质市场需求，高通也就没有理由投资开发能与苹果A8X匹敌的新的平板芯片。

苹果不再补贴三星芯片

这就意味着苹果会逐渐占据高端平板市场，在这里没有几个对手能与他们匹敌，相反平板竞争对手只能在低端市场生存。想要进入高端平板市场的厂商，在芯片选择方面也只能够选择英特尔昂贵的x86芯片或者低端ARM芯片。

苹果iPad的销售利润会快速投资到A系列芯片的研发之中，这个过程中没有任何一家厂商能够插足。2010年之前苹果在iOS设备中使用来自三星的ARM芯片，让每一个使用三星ARM芯片的用户都受益，这自然包括三星本身。

如今三星也挣扎着要推出64位ARM芯片，但是他们不得不使用ARM架构，它的效率和性能显然无法和苹果自主设计的A芯片强。

苹果还将芯片生产线多样化，增加TSMC。后者夺走了三星芯片制造量，增加了三星生产自家芯片的生产成本。

苹果有英特尔芯片替代品

使用A芯片的iPad和iPhone为苹果创造的利润让苹果有更多资本，进行非常昂贵的移动应用处理器的自主开发。如今苹果的CPU和GPU性能已经接近入门PC的水平，但其制造成本更低，电源管理更优秀。

对于英特尔Mac业务来说这是一个威胁。苹果会不会推出使用自主研发应用处理器的Mac产品呢？即使这样的事情在仅今年可能不会实现，但苹果可能推出全新的不需要英特尔处理器的产品系列。

iPhone、iPod touch和iPad就是活生生的例子，还有一个被我们忽视的产品就是Apple TV。这款产品2007年上市，运行英特尔处理器，但是到2010年它就和iPhone 4以及iPad一样用上A4芯片了。

苹果下一款即将上市的重大新品是Apple Watch，采用Apple官方称为“S1”的核心，并内置WIFI/ Bluetooth功能，没有使用英特尔x86芯片的必要。其实行业对x86的依赖会逐渐减小。除了苹果新品会使用自主A芯片之外，其他厂商使用ARM的也越来越多，因此以后行业对x86的需求会越来越小。

三星和LG等目前都自主为消费者设备开发ARM芯片，只是他们并不如苹果的芯片高端，销量也无法相提并论。这些厂商的设计还是遵循ARM的一般大纲，使用Mali GPU，结果就是除了平板之外其他应用处理器要么低成本/低功率，要么产量低因此非常昂贵。

加上先进的用户界面、操作系统以及软件开发框架和工具，苹果已经地创造了他们在应用处理器方面的优势。同时，市场上因为有不同的处理系列产品推出，对比也越发鲜明。

这些因素使复制苹果产品的成本变得日益昂贵，迫使他们留在低端市场竞争，而将利润丰厚的市场向苹果拱手相让。这一点谷歌可以证明，因为这样的竞争位置并不理想。（文/feng）‍